Londra. Una biografia di Peter Ackroyd (Neri Pozza 2013), è «un organismo vivente» che cresce e muta continuamente. Partendo da questa suggestione Peter Ackroyd, uno degli scrittori di nonfiction inglesi più conosciuti e talentuosi,scrive un testo che, muovendosi dal saggio storico al romanzo, dal trattato sociologico al racconto gotico, ricostruisce il ritratto millenario e definitivo della capitale britannica.

Osservando il «letto di mare dell’era giurassica » ancora visibile, con un po’ di immaginazione, dal ponte di Waterloo o il dente di Mammoth rinvenuto a King’s Cross; ripercorrendo le controversie relative al nome della città (probabilmente di origine celtica); mettendo in scena le famose battaglie contro i Romani e gli anni delle dinastie reali dell’Alto medioevo, Ackroyd accompagna il lettore in un viaggio stupefacente in cui i ritratti dei bordelli di Charles Dickens, le descrizioni dei tetti ingoiati dalla nebbia di Jonathan Swift o la mostruosa metropoli dipinta da George Orwell si fondono con la Londra odierna.

Il risultato è un libro eterogeneo che ha il pregio di mescolare accurate ricostruzioni con passi più narrativi e appassionanti in cui Ackroyd dà libero sfogo al proprio talento,regalando al lettore aneddoti strampalati e storie mai sentite, portandolo a visitare luoghi sconosciuti, come la «piccola botola d’acciaio» sotto Leicester Square che conduce a una stazione elettrica situata tre piani sotto terra, e accompagnandolo per vicoli bui mentre descrive quell’odore familiare e «acre di cipolle e antisettico » che non può che appartenere a Southampton Row. Non c’è patriottismo né orgoglio nazionale in questo libro, quanto piuttosto un sano cinismo verso i lati più conosciuti (e inflazionati) della capitale inglese e una tenera attenzione verso quelli più nascosti, verso i cittadini meno visibili, perché la vera essenza della città è proprio l’oscurità e «Londra è posseduta, in senso letterale, dalle tenebre».

Peter Ackroyd è unanimemente ritenuto uno dei grandi scrittori inglesi viventi. Autore di monumentali biografie, Dickens, Chaucer, Blake, Turner, The Life of Thomas More, ha scritto romanzi storici che hanno ottenuto un grande successo di pubblico e di critica, quali The Clerkenwell Tales, Hawksmoor, The House of Doctor Dee. Con Neri Pozza ha pubblicato I fratelli Lamb (2005), La grande storia del Tamigi (2009) e Shakespeare. Una biografia (2011).

«Un capolavoro… un fiume in piena ricco di liste curiose, aneddoti bizzarri, odori, strade, violenza e crudeltà, bellezza ed energia, per una delle città più grandi e terribili. Semplicemente fantastico». – Andrew Marr, Daily Telegraph

«Londra è una perla di non-fiction». – ChristopherHirst, The Independent

«Molto più della semplice storia romanzata di una città. Londra è un compendio di fatti oscuri e di aneddoti decisamente curiosi». – Christopher Tayler, London Review of Books

«Ci sono centinaia di libri su Londra, ma il libro di Ackroyd non è un libro qualunque: è il libro su Londra». – Daily Mail

«La Londra dell’autore è la nostra Londra e se vuoi conoscerla meglio, vederla con uno sguardo nuovo, allora il libro di Ackroyd sarà il tuo più fedele compagno». – The Observer

Traduzione dall’inglese di Luca Cafiero

Euro 19,00

848 pagine

EAN 9788854505537

I NARRATORI DELLE TAVOLE